En Russie, la mode pour le design industriel a émergé à la fin des années 90 – début des années 2000, à l’époque où cette profession traversait une crise dans des pays industriels. Selon le journal Design Week, sur 3 000 designers des plus grandes sociétés britanniques spécialisées dans le design industriel, 500 ont été licenciés durant une seule année de 2001. De plus, le design a vu son rôle modifier. Aujourd’hui, la partie analyse et conception se fait en Europe, tandis que le modelage, la création des prototypes et des formes s’effectuent en Chine.

Le marché de design se développe avec l’économie. Ainsi, le design industriel ne peut pas se passer d’industrie. A l’époque de l’URSS, malgré l’absence de l’économie du marché et de la concurrence, le design industriel soviétique a fait naître les objets devenus cultes comme les bâtiments dans le style de constructivisme, les hélicoptères militaires conçus par le Bureau d’études Kamov, Tchernaya Akoula (Requin Noir) et Alligator (Alligator), l’automobile Pobéda, les montres… En 1960, le gouvernement soviétique, à l’initiative de son dirigeant M. Khroutchev, a crée, auprès de la Chambre de Commerce de l’URSS, une show-room présentant les meilleurs objets du design occidental de l’époque. Les commandes de l’Etat portant sur la création des logos des usines ou la conception des emballages ont été traitées par deux organismes : soit par le département graphique auprès de l’Union des artistes de l’URSS, soit par l’Institut national d’études de l’esthétique technique. Les bureaux de design ont été ouverts auprès des usines et des fabriques. Il est intéressant de noter que dans l’esprit commun, la profession de designer a été longtemps confondue avec celle d’informaticien.

Au début des années 90, en Russie, la demande intérieure a favorisé l’émergence du marché de design graphique. En effet, les hommes d’affaires ont eu besoin des cartes de visites et les premières entreprises privées du secteur alimentaire, du design intérieur. Ces deux segments du marché restent à ce jour les plus développés en Russie. En ce qui concerne le design industriel qui génère le plus de profit dans des pays industriels, ce segment est encore en stade d’émergence en Russie. Les ateliers de design auparavant spécialisés dans le design d’intérieur et graphique, changent de priorités en se dirigeant vers le design industriel. Ce segment du marché le plus en vogue trouve son champs d’application dans de divers domaines : télécommunication, équipement médical et sportif, mobilier, objets de décoration intérieure. En effet, les entreprises russes après avoir développé un système de production et de commercialisation fiable, cherchent maintenant à se créer leur propre style.

Le marché russe de design n’étant pas consolidé, seulement 30 parmi plusieurs milliers d’ateliers de design recensés en Russie en 2002 sont des PME de 20 à 25 personnes avec un chiffre d’affaires de 500 mille dollars par an.

Le marché et son offre

Les acteurs du marché sont divisés en 3 groupes :
 Designers indépendants
 Ateliers de design
 Agences / Studios de design

Les leaders incontournables du marché sont le Studio d’Artémy Lébédev et la société Smirnov Design, qui ont réalisé plus de plusieurs dizaines de projets de design chacun. D’autres acteurs importants sont les sociétés comme Studio.Designet, OstenGruppe, Aleshin Studio, Designworks, Espo, "Palio", i-Design. La plupart des studios de design se concentrent sur Moscou, une petite partie seulement dans d’autres grandes villes russes (St Pétersbourg, Nijnij Novgorod, Iékatérinbourg, Toliatti).

En ce qui concerne la spécialisation, la société Smirnov Design prend en charge la gestion de projet de design industriel en son intégralité, ses points forts sont le marketing et le lancement d’un produit sur le marché. Le Studio d’Artémy Lébédev est, quant à lui, réputé pour une forte composante créative.

Le marché et sa demande

Au niveau de la demande intérieure, il existe également 3 groupes de clients. Le premier groupe est constitué par des entreprises fabriquant des produits de masse (électroménager, chaussures, vêtements, etc.). Afin de bénéficier des économies d’échelle, elles importent leurs fournitures de la Chine. Par conséquent, le marché russe est inondé par des produits similaires sous différentes marques. Le producteur ou le distributeur russe n’arrivent pas à se diversifier et ont recours au design industriel. Le plus souvent, la démarche vient des entreprises spécialisées dans la vente et la distribution des produits électroménagers, la papeterie, des objets de décoration pour la maison.

Le deuxième groupe de clients est composé des PME travaillant dans des segments de marché de niche qui cherchent à se faire connaître par des produits innovants, s’agit-il d’un aspect extérieur ou d’une innovation proprement dite. Ce sont des entreprises fabricant de l’équipement pour le secteur médical et sportif, les appareils du système de sécurité, des filtres divers.

Le troisième groupe est constitué des grands comptes étrangers présents en Russie. Le marché russe offre des opportunités d’affaires importantes. Aussi, les produits doivent être en parfaite adéquation avec les goûts et les besoins locaux. Par conséquent, les acteurs étrangers s’adressent aux sociétés de design locales afin de mieux adapter leurs produits aux consommateurs russes.

Aujourd’hui, la part des dépenses des entreprises consacrée au design industriel a considérablement augmenté, elle est à égalité avec celle des dépenses destinée à la conception des nouveaux produits. Cependant, le marché n’étant pas encore suffisamment développé, les tarifs des prestations peuvent considérablement varier d’une agence de design à l’autre. De plus, les designers russes possèdent une série d’avantages par rapport à leurs collègues occidentaux. Ils peuvent prendre en charge la conception même d’un produit.

La concurrence croissante favorise la structuration du marché de design en Russie. Ainsi, la répartition des agences de design selon les segments du marché, sauf celui du design industriel, se rapproche de celle existant sur le marché français. Aussi, le gouvernement fédéral a approuvé récemment un projet du développement du design en Russie jusqu’à 2008. Ce fut le premier projet, depuis 2001, à être signé au niveau fédéral. Le projet comprend une série d’actions à mener dans les années à venir. Il s’agit d’abord, de créer davantage de facultés de design dans des établissements supérieurs du pays, notamment dans les universités comme MGU (Université d’Etat de Moscou) et l’Université de Bauman. De plus, le projet prévoit la création des centres de design au niveau régional qui auront pour but de promouvoir le design industriel auprès des acteurs économiques locaux. Cependant, il se pose un problème d’organisme régulateur.

Aujourd’hui, en Russie, il n’existe pas d’organisme capable de jouer ce rôle et d’assurer le contrôle de la qualité des prestations proposées sur le marché. La campagne globale de sensibilisation auprès de tous les acteurs du marché se révèle également nécessaire afin de favoriser le développement de ce secteur d’économie russe autant prometteur pour l’avenir.