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MOSCOU, 5 août - RIA Novosti. Un lanceur russe Proton-M a orbitalisé samedi, à 06h59 GMT, le satellite de télécommunications français Hot Bird 8, a annoncé l’Agence spatiale russe (Roskosmos).

"A l’heure prévue, l’appareil spatial étranger s’est détaché du booster russe Briz-M et a emprunté une orbite de transfert avant d’être remis à la gestion du client", a précisé un responsable de Roskosmos.

Le lanceur a décollé à 21h48 GMT de vendredi depuis le cosmodrome russe de Baïkonour (Kazakhstan) dans le cadre du programme spatial réalisé par le centre Khrounitchev, concepteur des fusées Proton-M et des boosters Briz-M. Hot Bird 8 est un satellite à usage civil doté d’une durée de vie de 15 ans qui offrira des services de télécommunications, d’Internet et de diffusion vidéo numérique pour l’Europe et l’Afrique du Nord. Son lancement avait été reporté à trois reprises.

"Pesant 4.875 kilos et disposant de 64 transpondeurs capables de fonctionner parallèlement, cet appareil s’ajoute à toute une famille de satellites Hot Bird. Il sera placée en orbite géostationnaire et positionné à 13° de longitude Est", a indiqué un responsable du centre Khrounitchev.

Le satellite Hot Bird 8 a été fabriqué par EADS Astrium (Frarnce), un des principaux constructeurs de satellites européens, sur commande du premier fournisseur européen de services de télécommunications Eutelsat.

Le contrat de lancement a été conclu par le biais d’International Launch Services (ILS), société commercialisant l’américain Atlas et le russe Proton, deux principaux lanceur lourds, et détenue par l’américain Lockheed Martin et ses partenaires russes, le centre Khrounitchev et Energia.