* Russie * UE * laminés *Arcelor *

MOSCOU, 21 février - RIA Novosti. La Russie a introduit mardi un droit de douane antidumping à l’importation de laminés en acier inoxydable enduits de nickel en provenance des pays membres de l’Union européenne. Fixée à 840 euros la tonne, cette taxe pénalise le luxembourgeois Arcelor qui fournit à la Russie près de 40.000 tonnes de laminés de ce type tous les ans.

Le porte-parole du groupe russe Mechel, Alexeï Sotskov, explique que cette mesure protectionniste doit permettre à l’aciérie de Tcheliabinsk qui fait partie de Mechel d’augmenter de 40% sa production de laminés en 2007.

Une enquête antidumping visant les importations de laminés enduits de nickels européens a été ouverte en 2004 sur la demande de l’aciérie de Tcheliabinsk soutenue par les usines Serp i Molot et Krasny Oktiabr. A cette époque, les trois entreprises, aujourd’hui regroupées au sein de la compagnie RusSpetsStal, produisaient la moitié de l’acier inoxydable russe.

Les Russes accusaient les producteurs européens, en premier lieu le luxembourgeois Arcelor, de casser les prix. Ainsi, si les concurrents vendaient leurs laminés enduits de nickels au prix de 1.657 dollars la tonne sur le marché européen, ils en écoulaient à 708 dollars la tonne sur le marché russe. La marge de dumping était alors estimée à 134%. Résultat, les importations de laminés enduits de nickel européens ont progressé de plus de 50% par an en 2003-2004, et la part de l’aciérie de Tcheliabinsk sur le marché russe est passée de 30% à moins de 11% en 2005.

Formellement, le ministère russe du Développement économique et du Commerce a bouclé l’enquête le 29 novembre 2005, quand le projet d’arrêté introduisant la taxe, une fois concerté avec les administrations concernées, a été déposé au gouvernement. Mais les choses se sont arrêtées là. Le ministère du Développement économique et du Commerce s’est abstenu d’expliquer le retard, tandis que le ministère de l’Industrie et de l’Energie a déclaré qu’il ne commentait pas "les motifs politiques".

Des sources ministérielles anonymes ont expliqué que le retard était dû à l’opposition active de l’Union européenne défendant les intérêts d’Arcelor. La Russie, elle, avait brandi la menace d’instauration d’une taxe au cours des négociations multilatérales en prévision de son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

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