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MOSCOU, 17 novembre - RIA Novosti. La fusée-porteuse russe Soyouz-2 1B dotée du booster d’accélération Fregat et emportant le satellite européen Corot sera lancée depuis le cosmodrome de Baïkonour dans la troisième décade de décembre, a annoncé vendredi l’Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).

Le booster Fregat qui équipera le lanceur Soyouz-2 1B a été acheminé jeudi sur le cosmodrome de Baïkonour, lit-on dans un communiqué de presse mis en ligne sur le site Internet de Roskosmos. Un groupe de spécialistes du Groupe de production Lavotchkine, qui a conçu le booster, s’est rendu sur le cosmodrome.

Les spécialistes prépareront le bloc d’accélération à la prochaine mise en orbite polaire, de quelque 900 km d’altitude, du "satellite européen Corot destiné à sonder les phénomènes physiques se produisant à l’intérieur des étoiles grâce à des techniques de photométrie stellaire de très haute précision", selon le communiqué.

Le satellite observera la diminution de luminosité des étoiles pour détecter des exoplanètes de petite taille gravitant autour d’elles. Dans le même temps, le satellite étudiera la convection et la rotation des étoiles sur elles-mêmes.

Le projet Corot est réalisé par le Centre National d’Études Spatiales (France), l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et des spécialistes allemands, autrichiens, belges et brésiliens.