* Russie * automobiles * marché * prévisions *

MOSCOU, 22 février - RIA Novosti. D’ici à 2009, le nombre d’automobiles vendues en Russie fera plus que doubler, passant de 1,2 million l’an dernier à 2,5-3 millions d’unités, prédit le ministre russe de l’Industrie et de l’Energie Viktor Khristenko.

"Le marché automobile russe progresse à des taux plus élevés que je ne l’avais prévu. Nous arrivons aujourd’hui en huitième position mondiale mais je pense que dans deux ans notre marché sera le cinquième en termes de capacité", a estimé le ministre russe lors d’une conférence de presse donnée jeudi en prévision de sa visite au Japon.

M. Khristenko s’est dit sûr que le monde des affaires japonais avait pris "une bonne décision en s’implantant sur le marché russe". Il s’est aussi déclaré satisfait de voir des sociétés japonaises envisager d’accroître la production de leurs marques en Russie.

Dans le cadre de la visite à venir, a-t-il poursuivi, le russe Severstal-Avto et le nippon Isuzu Motors projettent de "formaliser leurs rapports".

Un porte-parole de Severstal-Avto a expliqué à RIA Novosti que les deux sociétés projetaient de créer une coentreprise qui assemblera 25.000 poids-lourds par an. Le bloc de contrôle sera détenu par les Russes.

Le 26 février, le ministre de l’Industrie et de l’Energie, Viktor Khristenko, président de la partie russe de la commission intergouvernementale pour les questions commerciales et économiques, entamera une visite au Japon, dans le cadre de laquelle il mènera des négociations avec Taro Aso, ministre des Affaires étrangères et co-président japonais de la commission.

Des rencontres avec son homologue japonais Akira Amari et des représentants de Mitsui, Mitsubishi, Isuzu Motors, Nissan et Toyota sont également prévues. Ensuite, Viktor Khristenko prendra part au programme de la visite au Japon du premier ministre Mikhaïl Fradkov.