* Etats-Unis * Russie * pétrole * prévisions *

WASHINGTON, 15 février - RIA Novosti. Les démarches des autorités en Russie et au Venezuela limitant l’accès des investisseurs étrangers sont à l’origine des prix élevés du brut l’an dernier et du maintien de ces prix pour l’année prochaine, peut-on lire dans un rapport semestriel de la Federal Reserve américaine au Congrès.

Rappelant que le prix moyen du pétrole en 2006 a été de 61 dollars le baril, les auteurs du rapport soulignent que "plusieurs facteurs continuent d’agir en faveur du maintien de ces cours à un niveau historiquement élevé".

"Les investissements énergétiques de la part des compagnies pétrolières internationales ont été limités dans plusieurs pays, dont la Russie et le Venezuela, au moyen d’un contrôle gouvernemental accru de l’industrie énergétique intérieure", souligne le rapport qui cite parmi les autres facteurs contribuant au maintien des prix élevés du pétrole dans le monde "la poursuite des conflits qui a conduit à une baisse de la production en Irak et au Nigéria" et "le litige qui n’en finit pas avec l’Iran sur la question de son programme nucléaire et qui pourrait avoir pour conséquence une réduction des exportations iraniennes".

Au nombre de ces facteurs, la Federal Reserve cite également le fait que "dès à présent l’OPEC a porté sa production de brut à son niveau le plus bas depuis 2004" et que "durant l’année dernière la demande de pétrole dans les pays en développement à quelque peu progressé en dépit des prix élevés".