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MOSCOU, 26 décembre - RIA Novosti. Gleb Pavlovski, président de la Fondation pour une politique efficace, a qualifié mardi la situation aux pourparlers entre Gazprom et la Biélorussie sur le prix du gaz russe pour 2007 de chantage de la part de Minsk.

"Il (Loukachenko) se rend compte de l’importance accrue du transit européen et de l’urgence de la discussion sur le transit des matières énergétiques vers l’Europe. En ce sens, nous sommes en présence, à mon avis, d’une tentative d’user sciemment du chantage à un moment précis", a-t-il déclaré à RIA Novosti.

"Ce chantage n’est pas seulement énergétique, mais aussi politique, et il s’accompagne de menaces économiques substantielles", a ajouté le politologue.

Gazprom propose à la Biélorussie des conditions avantageuses de coopération, a-t-il fait remarquer. "C’est une forme très souple de passage aux rapports de marché avec une hausse insignifiante des prix et une compensation de l’écart entre le prix actuel et celui du marché par des actions de Beltransgaz", a rappelé Gleb Pavlovski.

D’après lui, il est douteux que le comportement du président biélorusse plaise aux pays européens. Mais il peut plaire aux forces radicales antirusses aux Etats-Unis et, partiellement, en Europe, en tant que force tierce, en tant que joueur répugnant, mais commode, car il crée une brèche dans les intérêts russes", a estimé Gleb Pavlovski.

Néanmoins, il espère que les pourparlers entre la Russie et la Biélorussie trouveront une conclusion heureuse.

"Si les pourparlers venaient à échouer, il n’y aurait qu’une seule explication : le chef de l’Etat biélorusse a interdit à sa délégation de parvenir à un accord. J’espère que la Biélorussie ne le fera pas", a poursuivi le politologue.

"Si elle (la Biélorussie) refuse, cela constituera un ultimatum conduisant à une crise. Dans ce cas, Gazprom n’aura effectivement pas d’autres variantes que celle de fermer les vannes", a-t-il ajouté.

La Biélorussie a déclaré lundi qu’elle avait l’intention d’acheter du gaz russe à un prix n’étant pas supérieur à celui établi pour la région de Smolensk, a fait savoir à RIA Novosti Sergueï Kouprianov, porte-parole de Gazprom.

La Biélorussie est la dernière des ex-républiques de l’URSS à avoir acheté du gaz russe au prix bas de 46,68 dollars les 1.000 m3 en 2006. Ces jours-ci, Gazprom a signé des contrats sur la livraison de gaz en 2007 à la Géorgie à 235 dollars les mille m3.

Gazprom constate que le prix actuel du gaz pour la Biélorussie n’est pas seulement subventionné, mais qu’il est même préjudiciable pour la compagnie russe, car il ne couvre pas ses dépenses pour l’extraction et le transport du gaz.

Au cours des pourparlers avec la Biélorussie sur les livraisons de gaz en 2007, Gazprom était prêt à examiner des variantes de paiement sans précédent. Il a été proposé à la Biélorussie de payer le gaz partiellement par des actions de Beltansgaz, a expliqué M. Kouprianov.

Dans le cadre du schéma proposé, la Biélorussie pourrait payer le gaz russe partiellement en espèces, à 80 dollars environ les 1.000 m3, et le reste par le paquet de 50% d’actions de Beltransgaz.

Gazprom et Beltransgaz mènent depuis plusieurs années des pourparlers sur la création d’une coentreprise de transport du gaz, dans laquelle les deux compagnies seraient à parité. Cependant, à ce jour, les parties n’ont pratiquement pas progressé, car la Biélorussie n’a toujours pas réussi à définir le coût de ses actifs.