Moscou, 26 septembre 2007 : La compagnie britannique-néerlandaise Shell Oil Co. est en train de commencer son troisième projet d’exploitation en Russie. Jeudi prochain, la compagnie Tatneft espère pouvoir signer un protocole d’accord avec Shell pour créer un joint-venture ensemble en vue de l’exploitation des schistes bitumineux de Tatarstan. 12 gisements de ce type existent dans la région, plus précisément dans le périmètre d’exploitation de Cheremshano-Bastryksky et dont les réserves sont estimées à 26 millions de tonnes. Tatneft espère que la collaboration avec Shell pourra permettre l’extraction de 1,5 millions de tonnes de schistes bitumineux par an d’ici 2017.

Shell produit actuellement 2,5 % du pétrole mondial et 3 % du gaz naturel. En Russie, Shell détient 27,5 % des actions de Sakhalin Energy, l’exploitant du gisement Sakhalin 2 ( 4 millions de tonnes de pétrole en 2007), 50 % du capital de Salym Petroleum Development qui exploite le gisement pétrolifère éponyme ( 4 millions de tonnes de pétrole en 2007), 27 stations d’essence à Moscou et à Saint Pétersbourg et 50 % de Shell and Aerofuels, société responsable du ravitaillement en carburant des avions à l’aéroport Domodedovo à Moscou.

Shell est déjà impliquée dans l’exploitation de schistes bitumineux à travers une collaboration avec Chevron et Western Oil Sands LP. Dans cette collaboration Shell détient 60 %. En résultent 7,5 millions de tonnes de schistes bitumineux par an extraits au Canada dans le cadre de l’exploitation Athabasca Oil Sands Project. Shell souhaite atteindre une capacité d’exploitation de 12,5 millions de tonnes par an dans ce projet à l’horizon de 2010 afin d’assurer le besoin en pétrole du Canada.

Quant aux 12 gisements de Tatarstan, ils ont été longtemps considérés comme improfitables. La donne a changé courant 2007 quand Tatneft a réussi à obtenir leur requalification par l’Agence russe fédérale de l’exploitation des minéraux (Rosnedra) en tant que pétrole hautement visqueux, en les libérant ainsi de la taxe d’exploitation minérale. Par ailleurs, des avancées technologiques permettent aujourd’hui une meilleure rentabilité de l’exploitation des schistes bitumineux. Tatarstan présente aussi l’avantage de contenir des gisements assez proches de la surface, entre 80 et 200 mètres, alors qu’à travers le monde les schistes bitumineux s’exploitent d’habitude à une profondeur de 1 à 1,5 kilomètres.

Publié dans www.kommersant.com et traduit en Français par www.investir-russie.com.